Mr. Björn Rother, IMF mission chief to Tunisia, made the following statement at the end of a staff visit to discuss the economic outlook and the authorities’ policy intentions under Tunisia’s economic reform program supported by a four-year IMF Extended Fund Facility (EFF) arrangement approved in May 2016 :
“The Tunisian economy has remained resilient in a difficult domestic and international environment. Growth is expected to pick up to 2.5 percent in 2017 from 1.3 percent in 2016, supported by improved confidence following the successful “Tunisia 2020” conference in November and the adoption of crucial private-sector legislation.
“Significant macroeconomic challenges persist. Public debt has continued to increase, reaching more than 60 percent of GDP in 2016. Measures taken by the authorities in the 2017 budget law will reduce the overall fiscal deficit modestly to 5.6 percent of GDP from an estimated 6 percent in 2016, higher than the initial target under the EFF due to lower growth and fiscal policy slippages. The public wage bill as a share of GDP is among the highest in the world, and the external current account deficit remains elevated.
“The IMF team and the government agree that urgent action is necessary to protect the health of public finances, increase public investment, and accelerate progress with delayed structural reforms. The authorities have outlined their near-term priorities to include mobilizing more tax revenue in a fair and efficient way, rationalizing the public-sector wage bill to create more space for public investment, and implementing the fuel-price adjustment mechanism. Putting the social security system on a sustainable basis is another important priority. These measures are critical to move the Tunisian economy towards higher growth and more jobs, and to ensure that Tunisians continue to benefit from adequate basic services.
“The team welcomes the government’s resolve to move ahead with modernizing the civil service. Efforts are also ongoing to ensure the health of public banks and state-owned enterprises, establish an independent, high anti-corruption authority, and implement effective safety nets for the most vulnerable groups in society.
“The team had constructive discussions with the Head of Government Chahed, Minister of Finance Zribi, Minister of Investment Abdelkefi, Minister of Public Service Briki, and Central Bank Governor Ayari as well as their staff and will remain engaged in a close policy dialogue on reducing fiscal and external imbalances and reinvigorating structural reforms.”
M. Björn Rother, Chef de mission pour la Tunisie, a fait la déclaration suivante au terme d’une visite des services du FMI destinée à examiner les perspectives économiques et les politiques que les autorités entendent mener dans le cadre du programme de réformes économiques appuyé par un accord quadriennal au titre du mécanisme élargi de crédit (MEDC) approuvé en mai 2016...
«L’économie tunisienne continue de faire preuve de résilience dans une conjoncture nationale et internationale difficile. Le taux de croissance devrait rebondir à 2,5 % en 2017, contre 1,3 % en 2016, impulsé par le regain de confiance suscité par la réussite de la conférence Tunisia 2020 en novembre dernier et par l’adoption de textes de loi essentiels liés au secteur privé.
«De redoutables défis macroéconomiques subsistent. La dette publique a continué de s’alourdir, dépassant 60 % du PIB en 2016. Les mesures adoptées par les autorités dans le cadre de la loi de finances de 2017 réduiront le déficit budgétaire global de manière modeste à 5,6 % du PIB, contre une estimation de 6 % en 2016, niveau supérieur à l’objectif visé initialement dans le cadre du MEDC, en raison d’une croissance plus faible et de dérapages de la politique budgétaire. La masse salariale de la fonction publique en pourcentage du PIB est parmi les plus élevées au monde et le déficit des transactions courantes reste considérable.
«L’équipe du FMI et les autorités conviennent que des actions urgentes sont nécessaires pour protéger la santé des finances publiques, accroître l’investissement public et accélérer les progrès des réformes structurelles qui ont été retardées. Les autorités ont énoncé leurs priorités à court terme, dont une plus grande mobilisation des recettes fiscales de manière juste et efficiente, la rationalisation de la masse salariale du secteur public afin de dégager une plus grande marge de manœuvre en faveur des investissements publics, et la mise en place du mécanisme d’ajustement des prix des carburants. Les mesures destinées à assurer la viabilité du système de sécurité sociale représentent une autre priorité importante. Ces initiatives sont vitales pour faire en sorte que l’économie tunisienne connaisse une croissance plus forte et crée davantage d’emplois et pour veiller à ce que tous les Tunisiens continuent à bénéficier de services de base adéquats.
«L’équipe salue la détermination du gouvernement à avancer dans la modernisation de la fonction publique. Des travaux ont en outre été engagés pour veiller à la santé des banques publiques et des entreprises d’État, établir une haute autorité indépendante de lutte contre la corruption et mettre en place des dispositifs efficaces de protection des couches de population les plus vulnérables.
«L’équipe a eu des entretiens constructifs avec le Chef du gouvernement , M. Youssef Chahed, la Ministre des Finances, Mme Lamia Zribi, le Ministre de l’Investissement, M. Fadhel Abdelkefi, le Ministre de la Fonction publique, M. Abid Briki, et le Gouverneur de la Banque centrale, M. Chedly Ayari, ainsi qu’avec leurs collaborateurs, et elle continuera d’entretenir un dialogue de politique générale rapproché sur la réduction des déséquilibres budgétaire et extérieur et sur la redynamisation des réformes structurelles.»
