Το 2013 ορίστηκε επίσημα ως το «Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών». 20 χρόνια μετά κατοχύρωση της ιθαγένειας της Ένωσης, το Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών θα εστιαστεί τόσο σε όσα επιτεύχθηκαν ήδη για τους πολίτες όσο και στην εκπλήρωση των προσδοκιών τους για το μέλλον. Η απόφαση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου σχετικά με την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δημοσιεύτηκε σήμερα στην Επίσημη Εφημερίδα. Οι εκδηλώσεις που θα πραγματοποιούνται σε όλη τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Έτους θα εξηγούν πώς οι πολίτες μπορούν να επωφεληθούν άμεσα από τα δικαιώματα που τους παρέχει η ΕΕ και ποιες πολιτικές και προγράμματα υπάρχουν. Το Ευρωπαϊκό Έτος θα δώσει επίσης το έναυσμα για μια πανευρωπαϊκή συζήτηση με τους πολίτες σχετικά με ποια μορφή θα πρέπει να έχει στο μέλλον η Ευρωπαϊκή Ένωση και ποιές μεταρρυθμίσεις απαιτούνται για τη βελτίωση της καθημερινής τους ζωής.
«20 χρόνια μετά την κατοχύρωση της ιθαγένειας της ΕΕ, πολλά έχουν επιτευχθεί. Τώρα ήρθε η ώρα να αναλογιστούμε σε ποιο σημείο βρισκόμαστε και τι θα πρέπει να φέρει το μέλλον,» δήλωσε η Αντιπρόεδρος Viviane Reding, Επίτροπος της ΕΕ για θέματα δικαιοσύνης και ιθαγένειας. «Οι πολίτες αναμένουν συγκεκριμένα αποτελέσματα από την Ευρώπη, και αυτά ακριβώς τα αποτελέσματα επιτυγχάνουμε με τη μείωση των τελών περιαγωγής, την ενίσχυση των δικαιωμάτων για τα θύματα εγκληματικών πράξεων και τη διευκόλυνση των αγορών μέσω του Διαδικτύου. Θέλουμε να συνεχίσουμε να επιτυγχάνουμε απτά αποτελέσματα στον τομέα των δικαιωμάτων των πολιτών και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αφιερώνουμε ένα ολόκληρο έτος σε εκείνους που βρίσκονται στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού εγχειρήματος – τους πολίτες μας. Το Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών θα μας δώσει επίσης την ευκαιρία να σας ακούσουμε και να μάθουμε από εσάς τι επιθυμείτε και πώς μπορούμε να οικοδομήσουμε μαζί την Ευρωπαϊκή Ένωση του μέλλοντος.»Το Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών συμπίπτει με την 20ή επέτειο κατοχύρωσης της ιθαγένειας της ΕΕ, όταν τέθηκε σε ισχύ η συνθήκη του Μάαστριχτ το 1993. Το 2013 θα είναι επίσης το έτος που η Επιτροπή θα εκδώσει την επόμενη έκθεσή της για την ιθαγένεια της ΕΕ (βλ. έκθεση του 2010: IP/10/1390), στην οποία θα παρουσιάσει περαιτέρω στοχευμένες πρωτοβουλίες της ΕΕ για την άρση των υπόλοιπων εμποδίων που δεν επιτρέπουν στους πολίτες να ασκήσουν πλήρως τα δικαιώματά τους. Ένα έτος πριν από τις ευρωπαϊκές εκλογές του 2014, η στιγμή είναι επίσης κατάλληλη για μια ευρεία συζήτηση για το μέλλον.
Για να προετοιμάσει το έδαφος για το Ευρωπαϊκό Έτος, η Επιτροπή διεξήγαγε ευρεία δημόσια διαβούλευση από τις 9 Μαΐου έως τις 9 Σεπτεμβρίου 2012 ρωτώντας τους πολίτες τι προβλήματα αντιμετώπισαν κατά την άσκηση των δικαιωμάτων τους ως πολίτες της ΕΕ (βλέπε IP/12/461). Οι απαντήσεις, οι οποίες αναλύονται τώρα, θα συμπεριληφθούν στην έκθεση για την ιθαγένεια, η οποία πρόκειται να δημοσιευθεί στις 9 Μαΐου 2013.
Στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Έτους, οι πολιτικοί έχουν αρχίσει άμεσο διάλογο με τους πολίτες σχετικά με το μέλλον της Ευρώπης. Οι συζητήσεις αυτές θα πραγματοποιηθούν σε όλη την Ένωση στη διάρκεια του 2013. Η συμμετοχή στις συζητήσεις αυτές θα είναι ανοικτή για όλους: http://ec.europa.eu/european-debate/interactive_map/estonia/index_en.htm. Οι πρώτες συζητήσεις έγιναν ήδη στην Ισπανία, την Αυστρία και τη Γερμανία και θα ακολουθήσουν πολλές άλλες.
Το Ευρωπαϊκό Έτος των Πολιτών θα αρχίσει επίσημα στις 10 Ιανουαρίου 2013 με συζήτηση που θα διεξαχθεί με τους πολίτες του Δουβλίνου, θα συμπέσει δηλαδή με την έναρξη της ιρλανδικής προεδρίας.
2013 has been officially named "The European Year of Citizens". 20 years after the introduction of EU Citizenship, the year will focus both on what has already been achieved for citizens and on meeting citizens' expectations for the future. The decision by the European Parliament and the Council on the proposal by the European Commission was published in the Official Journal today. Events throughout the European Year will explain how people can directly benefit from their EU rights and which policies and programmes exist. The European Year will also stimulate an EU-wide debate with citizens about what the European Union should look like in the future and which reforms are needed to improve their every-day lives..."After 20 years of EU citizenship, much has been achieved. It is time to reflect on where we stand and what the future should bring," said Vice-President Viviane Reding, EU-Commissioner responsible for Justice and Citizenship. "People expect concrete results from Europe, and with cheaper roaming charges, better rights for crime victims and easier shopping online for consumers, that is exactly what we are delivering. We want to keep delivering on citizens' rights and this is why we are dedicating a full year to those at the heart of the European project – our citizens. The European Year of Citizens is an opportunity for us to listen and learn from you what you want and how we can build the European Union of the future together."
The European Year of Citizens coincides with the 20th anniversary of the introduction of EU Citizenship, when the Maastricht Treaty came into force in 1993. 2013 will also be the year when the Commission adopts its next EU Citizenship Report (see the 2010 report: IP/10/1390), which will present further targeted EU initiatives to remove the remaining obstacles that hinder citizens from fully enjoying their rights. One year before the European elections 2014, it is also the right moment for a broad debate about the future.
To prepare the ground for the European Year, the Commission held a broad public consultation between 9 May and 9 September 2012 asking citizens what problems they have encountered in exercising their rights as EU citizens (see IP/12/461). The contributions, which are currently being analysed, will feed into the Citizenship Report to be published on 9 May 2013.As part of the Year, politicians have started holding debates with citizens directly about the future of Europe. Such debates will be held all across the Union over the course of 2013. Everyone will be free to join the debates: http://ec.europa.eu/european-debate/interactive_map/estonia/index_en.htm . The first debates already took place in Spain, Austria and Germany and many more are still to come.
The European Year of Citizens will be officially launched by a debate with citizens in Dublin on 10 January 2013, coinciding with the start of the Irish presidency of the Council.
